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Unidad de la Línea de la Costa Este de National Express

El Guardian y otros periódicos británicos anuncian con gran despliegue la renacionalización de la línea de la Costa Este, hasta ahora gestionada por National Express, la compañía propietaria de las empresas de transportes que operan en España, Alsa y Continental Auto, y confirma que el Secretario de Transportes del gobierno británico, Lord Adonis, está decidido a despojar ahora a National Express de los servicios de cercanías de Essex, National Express East Anglia y C2C, a causa de los graves daños infringidos al ejecutivo por el incumplimiento de contrato.  National Express deja al gobierno con un un agujero de 1.4oo millones de euros en el presupuesto de transportes.

El RMT, el mayor sindicato inglés de ferroviarios, ha declarado, a cuenta de la nacionalización de la línea de la Costa Este, que las 16 franquicias más importantes del Reino Unido deben estar bajo la propiedad pública. “El fracaso de la franquicia de la costa Este, por segunda vez -esta franquicia ya tiene el antecedente del incumplimiento de GNER en el año 2006- debe servir para liquidar la política de privatización de ferrocarriles que ha sido un desastre inasumible”, dijo Bob Crow, secretario general de RMT.

Los responsables de la gestión de la compañía, como Elaine Holt, no dejan de buscar la imagen de la línea, refiriéndose a las mejoras que ahora se van a producir en el servicio a los 18 millones de pasajeros anuales que usan el servicio, que “pronto se beneficiarán de las mejoras a las instalaciones y de las comidas. Hay zonas donde los clientes no están satisfechos porque las cosas no son como debería ser, como los aseos. Hay un montón de cosas que se pueden mejorar”.

Holt dijo que la comida gratis para los pasajeros premium – “que sólo recibe una galleta en realidad” – se reforzará, aunque también van a ser más generosos entregando pasteles y cacahuetes, anuncia. los coches de pasajeros en clase estándar también tendrá un cambio de imagen.

No deja de resultar llamativo el interés que se toma el Guardian por los cambios que se esperan, ahora que la línea ha sido renacionalizda, en contraste con la “tacañería” de la gestión privada, con lo que dedican una buena parte del artículo a novedades que se esperan en cuanto se retiré definitivamente el logo de National Express de todos los trenes y de la señalización  de las estaciones a finales del próximo mes.

National Express se enfrenta ahora a una batalla para mantener a sus otros dos franquicias – C2C y East Anglia, – después de que el Departamento de Transporte afirmase que todavía está estudiando la posibilidad de tomar el control, de conformidad con las disposiciones del contrato de obligaciones recíprocas.

Los Liberal Demócratas, instaron al Gobierno a recuperar las otras dos franquicias de inmediato. Norman Baker, portavoz de transporte de los Demócratas Liberales, dijo: “El Gobierno debe nacionalizar las otras dos líneas operadas por NX – C2C y East Anglia, – de lo contrario se convertirán en un desastre”.

En una declaración escrita a la Cámara de los Comunes, Lord Adonis, Secretario de Estado de Transportes, dijo: “Puedo asegurar al público que usa los servicios que continuarán sin interrupción y todos los boletos serán respetados”.

Los 3.100 de la línea Costa Este de National Express será transferido a la empresa estatal West Coast Main Line, desde la medianoche del 13 de noviembre.

La gestión pública será una medida temporal, para iniciar un nuevo proceso de competencia el próximo año para la franquicia de primer orden que lleva 17 millones de pasajeros al año, con la intención de adjudicar la licitación a medio camino en 2011.

El Departamento de Transportes ha estado en conversaciones con National Express desde el 1 de julio, cuando el operador ferroviario anunció que a pie del contrato, después de fracasar en un plan de rescate del gobierno.