Noticias ECTV

Rupert Murdoch en las jornadas de la FTC

El responsable de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de los Estados Unidos, Jon Liebowitz, dijo este martes que la agencia estudiará si el gobierno de los Estados Unidos debe ayudar a las grandes cadenas y grupos de comunicación, que están sufriendo un colapso en los ingresos publicitarios dado que Internet está derrumbando un modelo de negocio con siglos de antigüedad. Se produce esta reunión en un momento clave en lo que ya se empieza a percibir como una crisis sin retorno para un modelo de medios de comunicación, que se desmorona a velocidad de vértigo, ante la impotencia de los gobiernos y la estupefacción de quienes contemplan preocupados, un cambio que sin duda va a traer grandes incógnitas a las democracias occidentales, que han hecho de estas empresas todo un pilar de su sistema político.

El Presidente de la FTC,  realizó sus comentarios en el primero de los dos días del “taller” patrocinado por esta agencia estatal, que se convirtió en un foro de debate entre los responsables de estas grandes compaías de información, sobre el futuro del periodismo. Es éste un debate de plena actualidad en todo el mundo. En España los editores preparan ahora mismo su interlocución con el gobierno para buscar su apoyo económico ante la marejada que amenaza con llevárselos por delante de manera masiva.

Leibowitz dijo que su agencia examinará si el gobierno debería cambiar la forma en que está regulada la industria, para facilitar que estas empresas de información estén exentas de las leyes antimonopolio para poder concederles un tratamiento fiscal especial mediante cambios en la legislación del derecho de propiedad intelectual.

Añadió Leibowitz que la FTC organizará más reuniones de este tipo el año próximo, y que trabajará con la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para prevenir, mediante la restricción a la posesión de acciones cruzadas, que las compañías puedan tener prensa y televisión en un mismo mercado regional.  La FTC también examinará la posibilidad de ampliar los subsidios del gobierno, como los que se reciben actualmente por los organismos de radiodifusión pública, a los grupos comerciales de noticias.

Aunque adviertió que las modificaciones en el negocio de la información deben ser mucho mejor comprendidos antes de hacer cualquier cambio de política, Leibowitz dijo:  “Debemos ser capaces de tomar medidas si fuera necesario para preservar la información, porque eso es vital para la democracia”.

La esposa de Leibowitz, Ruth Marcus, es columnista del Washington Post, un hecho que reveló durante la reunión.

Ejecutivos de los medios dijeron que saludarían encantados cierta relajación de las normas antimonopolio y de impuestos, pero también expresaron su desconfianza ante una posible intervención excesiva del gobierno en el negocio de la información.

“Creo que el mensaje de hoy es ser muy, muy cautelosos, antes de hacer nada”, dijo Liebowitz en una entrevista.

Por su parte, el presidente ejecutivo de News Corporation, Rupert Murdoch, dijo en esta reunión convocada por la FTC que las empresas de medios de comunicación deben hacer un mejor trabajo para convencer a los consumidores de que el periodismo de alta calidad no es gratis. “El buen periodismo es un producto caro”, dijo.

Murdoch generó mucho ruido el mes pasado al anunciar que News Corp. puede bloquear la búsqueda de sus sitios de noticias en Google, y no hace ni dos semanas que se anunció una alianza estratégica con Microsoft para potenciar su buscador Bing. Este martes fue más prudente y no mencionó a la empresa por su nombre, pero criticó a los sitios de Internet que se benefician de la reutilización de los artículos publicados por otros sin asumir los costes.

“Para ser descortés, es un robo”, dijo el actual propietario del Wall Street Journal.

Arianna Huffington

Arianna Huffington, editora en jefe del Huffington Post, intervino tras Murdoch y criticó su actitud ante los sitios de Internet como el suyo que recopilan enlaces a contenidos y noticias de otros proveedores. La Sra. Huffington dijo que su popular sitio en Internet impulsa una gran cantidad de tráfico en línea a The Wall Street Journal.

“Es hora de que las compañías tradicionales de medios de comunicación dejen de quejarse”, dijo.

Google y otras compañías de Internet dicen que ellos ayudan a las compañías de prensa al recomendar a los usuarios sus propios sitios Web. “La realidad es que la gran mayoría de los editores quieren ser descubiertos por los lectores”, dijo Josh Cohen, gerente senior de producto de Google News (Noticias de Google). El Sr. Cohen afirmó que es tecnológicamente muy sencillo para un editor indicarle a las arañas de Google que no quiere indexar su sitio de noticias.

Funcionarios federales y estatales han venido buscando, a lo largo de este año, la forma en que el gobierno puede jugar un papel para ayudar a aliviar las penurias financieras de las empresas informativas. El senador Benjamin Cardin propuso esta primavera un proyecto de ley que permitiría a los periódicos operar como entidades exentas de impuestos. El Congreso ha celebrado varias audiencias sobre los problemas financieros que enfrenta la industria.

Los intentos desarrollados hasta ahora por el gobierno para salvar los grupos de comunicación han resultado infructuosos. La Ley de Preservación de los Periódicos (Newspaper Preservation Act), de 1970, allanó el camino para que los medios con problemas de una misma ciudad pudiesen compartir los gastos. Los críticos de estos “acuerdos de operación conjunta” dicen que la ley ha ayudado a preservar los diarios pero que ya no eran capaces de apoyarlos, y sus posibilidades de supervivencia se reducen. Estos acuerdos de operación conjunta, en ciudades como Denver y Seattle han produciro las primeras víctimas de la industria periodística en la actual crisis.